Die IETF ist eine offene und freiwillige, internationale Freiwilligenvereinigung von Netzwerktechnikern, Herstellern und Anwendern, die für Vorschläge zur Standardisierung des Internets zuständig ist. Besondere Voraussetzungen für die Mitgliedschaft oder die Mitarbeit sind nicht gegeben.

Die von der IETF erlassen Standards sind in ihrer Umsetzung ebenso freiwillig wie die ganze Organisation. Trotzdem gelten die Empfehlungen der IETF als massgeblich. Es findet jedoch oft eine Verwechslung statt wenn versucht wird, sich im Rahmen einer Diskussion auf die festen Standards der IETF zu berufen -- die gibt es nämlich nicht.

Im Interesse eines funktionierenden Internets ist es jedoch ratsam die Vorschläge der IETF umzusetzen um keine proprietären Insellösungen zu schaffen.

Interne Bereiche

Die IETF gliedert sich in folgende Bereiche:

1. Anwendungen (APP)
2. Allgemein
3. Internet-Dienste (INT)
4. Betrieb (OPS)
5. Routing (RTG)
6. Sicherheit
7. Transportdienste (TSV)