Bezeichnet eine Form der Unterhaltung, auch Chat genannt über das Internet. Dabei werden Nachrichten in Form von kurzen Textbotschaften zwischen zwei oder mehr Gesprächspartnern ausgetauscht.

Es existieren eine ganze Reihe von kommerziellen Instant-Messaging-Systemen. Die bekanntesten dürften ICQ, AOL, MSN und Yahoo! sein. Daneben existieren aber auch noch weitere Netze, wie das polnische Gadu-Gadu.

Das Jabber-System, welches komplett auf dem vollkommen freien und offenen XMPP-Standard aufbaut erfreut sich zunehmender Beliebtheit, schliesslich ist das System sehr schnell und bietet aufgrund seiner dezentralen Struktur eine hohe Ausfallsicherheit.

Jabber eignet sich auch für den Enterprise-Einsatz, das es neben einer SSL-verschlüsselten Verbindung auch bspw. die Übertragung von Nachrichten mit PGP/GPG verschlüsseln kann.